வணக்கம் நண்பர்களே! நான் உங்கள் காலப்பயணி.
ஒரு நகரத்திற்குப் பெயர் எப்படி வருகிறது என்று நீங்கள் எப்போதாவது யோசித்திருக்கிறீர்களா?
“சென்னை” என்ற பெயருக்குப் பின்னாலும் அப்படியொரு சுவாரசியமான கதை இருக்கிறது!
இன்று நாம் கொஞ்சம் காலத்தைப் பின்னோக்கிப் போகலாம். இன்று பரபரப்பாக இயங்கும் சென்னை, பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு சிறிய கடற்கரைப் பகுதிகளையும் கிராமங்களையும் கொண்ட இடமாக இருந்தது.
1639ஆம் ஆண்டு, ஆங்கிலேய கிழக்கிந்தியக் கம்பெனி இந்தப் பகுதியில் நிலம் பெற்றது. அதன் பின்னர் இங்கு Fort St. George உருவாக்கப்பட்டது. அந்தக் கோட்டையைச் சுற்றியே நகரம் மெதுவாக வளரத் தொடங்கியது.
ஆனால் ஒரு கேள்வி இன்னும் இருக்கிறதே…
“சென்னை” என்ற பெயர் எப்படி வந்தது?
இதற்கு ஒரே ஒரு உறுதியான பதில் இல்லை. சென்னப்ப நாயக்கர் என்பவரின் பெயரிலிருந்து “சென்னை” வந்ததாக ஒரு கருத்து உள்ளது. மற்றொரு கருத்து, இப்பகுதியில் இருந்த சென்னகேசவப் பெருமாள் கோயில் பெயருடன் தொடர்புபடுத்துகிறது.
பின்னர் ஆங்கிலேயர்களின் ஆட்சிக் காலத்தில் “Madras” என்ற பெயர் பரவலாகப் பயன்படுத்தப்பட்டது. காலம் மாறியது. 1996ஆம் ஆண்டு, தமிழ்நாடு அரசு அதிகாரப்பூர்வமாக Madras என்ற பெயரை Chennai என மாற்றியது.
இன்று சென்னை என்றால் வெறும் ஒரு நகரத்தின் பெயர் அல்ல.
கடலும், கோட்டையும், கோயில்களும், பழைய தெருக்களும், தமிழ் பண்பாடும், நவீன வாழ்க்கையும் ஒன்றாக இணைந்திருக்கும் ஒரு நகரத்தின் அடையாளம்.
ஒரு பெயரைச் சுற்றி இத்தனை கதைகளா?
அதுதான் வரலாற்றின் அழகு—நாம் சாதாரணமாகப் பார்க்கும் ஒன்றுக்குப் பின்னாலும் ஒரு சுவாரசியமான கடந்த காலம் ஒளிந்திருக்கும்!
இன்றைய பக்கம் இங்கே நிற்கிறது…
ஆனால் காலத்தின் பழைய தெருக்களில் இன்னும் பல கதைகள் நடந்து கொண்டிருக்கின்றன.
Dr ஆ. ஆனந்தகுமார் ஆசிரியர்